Ένα… καρπούζι ξεκλήρισε τετραμελή οικογένεια στην Ινδία:

Η υπόθεση έλαβε τεράστια δημοσιότητα στην Ινδία και τα μέσα ενημέρωσης την αποκάλεσαν «υπόθεση των καρπουζιών», καθώς το τελευταίο πράγμα που είχε καταναλώσει η οικογένεια πριν από τον θάνατό της ήταν καρπούζι. Η έντονη κάλυψη οδήγησε ακόμη και σε πανικό στις αγορές, με αποτέλεσμα να σημειωθεί πτώση στις τιμές του φρούτου λόγω της μειωμένης ζήτησης, ενώ υπήρξαν εκτεταμένες προειδοποιήσεις για πιθανή μόλυνσή του.

Αρχικά υπήρξαν εικασίες ότι το φρούτο ήταν είτε νοθευμένο είτε δηλητηριασμένο και ότι ο θάνατος προκλήθηκε από την κατανάλωσή του αργά το βράδυ. Η υπόθεση άρχισε επίσης να συζητείται ως πιθανό ατύχημα, αυτοκτονία ή εγκληματική ενέργεια.

Ωστόσο, την περασμένη εβδομάδα η αστυνομία του Μουμπάι ανακοίνωσε ότι οι τοξικολογικές εξετάσεις έδειξαν πως η αιτία θανάτου ήταν ο φωσφορούχος ψευδάργυρος (zinc phosphide), μια εξαιρετικά τοξική ουσία που χρησιμοποιείται συνήθως για την εξόντωση τρωκτικών. Η ουσία εντοπίστηκε στα όργανα των θυμάτων, αλλά και σε υπολείμματα του φρούτου.

Παρά το εύρημα αυτό, η υπόθεση παραμένει ανεξιχνίαστη, με πολλά ερωτήματα να παραμένουν αναπάντητα. Σύμφωνα με αξιωματούχους της αστυνομίας του Μουμπάι, δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί ούτε το κίνητρο ούτε ο τρόπος με τον οποίο η ουσία βρέθηκε στο καρπούζι.

Όπως αναφέρθηκε, το βράδυ πριν από τους θανάτους η οικογένεια είχε φιλοξενήσει συγγενείς για δείπνο, όπου είχαν καταναλώσει μπιριγιάνι (πιάτο με ρύζι, κρέας και μπαχαρικά). Οι καλεσμένοι αποχώρησαν γύρω στις 22:30 και λίγες ώρες αργότερα η οικογένεια κατανάλωσε καρπούζι.

Σύντομα άρχισαν να εμφανίζουν σοβαρά συμπτώματα όπως εμετούς και διάρροια. Μεταφέρθηκαν αρχικά σε κοντινό νοσοκομείο και στη συνέχεια στο νοσοκομείο JJ του Μουμπάι, όπου και κατέληξαν. Ένας γείτονας-ιατρός που έσπευσε να βοηθήσει ανέφερε ότι προσπάθησε να κάνει ΚΑΡΠΑ στη μικρότερη κόρη, χωρίς αποτέλεσμα.

Οι τοξικολογικές αναλύσεις του Εργαστηρίου Ιατροδικαστικής του Μουμπάι επιβεβαίωσαν την παρουσία φωσφορούχου ψευδαργύρου σε δείγματα από το συκώτι, τα νεφρά, τον σπλήνα, το στομαχικό περιεχόμενο, τη χολή και το κοιλιακό λίπος, ενώ ίχνη της ουσίας βρέθηκαν και στο καρπούζι.

Παρά τις έρευνες, η αστυνομία εξακολουθεί να μην έχει καταλήξει σε σαφές συμπέρασμα. Έχουν εξεταστεί 40–50 άτομα, μεταξύ συγγενών, φίλων, γειτόνων και συναδέλφων της οικογένειας, ενώ έχουν συσταθεί ειδικές ομάδες έρευνας.

Όπως δήλωσε αξιωματούχος, «θα συνεχίσουμε να ερευνούμε μέχρι να βρούμε απαντήσεις».